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Santanderino de pura cepa y orgulloso de su tierra, a la que siempre se refiere como “el paraíso”, a sus 30 años Pablo Arrarte cuenta los días para el inicio de la que será su segunda vuelta al mundo a vela: la Volvo Ocean Race 2011-2012. Tras casi dos años de preparación con el Team Telefónica llega el momento que lleva tanto tiempo estaba esperando. Por delante, más de 39.000 millas de navegación (más de 72.228 km), 10 países y cinco continentes.

¿Qué hay de diferente en el Pablo Arrarte regatista de 2008 y el de ahora?

La principal diferencia entre ésta ‘Volvo’ y la anterior es la experiencia que adquirí en la pasada vuelta. Ahora voy más confiado en el barco, sé a lo que me enfrento, conozco a la tripulación y puedo aportar más cosas a la velocidad del barco y la navegación. En 2008 cada día me pasaban cosas nuevas y a veces no sabía muy bien cómo reaccionar, por lo que me fijaba mucho en el resto para aprender y saber cómo hacer las cosas.

Y como persona, ¿ha influido algo esta experiencia en el Pablo Arrarte que el 5 de noviembre partirá hacia Sudáfrica?

Una vuelta al mundo te hace ver las cosas de otra forma, ya que las prioridades cambian y valoras también las cosas de otra forma, cosas que antes te parecían indispensables ahora no les das nada de importancia. Una regata como ésta es muy dura y te hace ver y darte cuenta de muchas cosas…

El campeón olímpico Iker Martínez es el responsable de liderar la tripulación de la que formas parte, ¿qué destacarías de él como patrón?

Conocí a Iker hace muchos años, he aprendido un montón de cosas con él y de él, sobre todo en la anterior vuelta al mundo. Gracias a esa experiencia nos conocemos mucho más y sabemos cómo reaccionamos el uno y el otro. Para mí es una persona que empuja mucho y que nunca se da por vencida, lo cual es una virtud muy buena especialmente en un equipo tan grande como éste y en este tipo de barcos, en los que hay muchos problemas y se rompen muchas cosas… Hay veces en las que puedes pensar “esto es imposible de arreglar” o “no vamos a llegar”, sin embargo él siempre empuja y apuesta porque se puede hacer.

¿Qué esperas de esta Volvo Ocean Race?

Espero ganar. Hemos entrenado mucho, tenemos un gran equipo además de un buen barco y buenas velas. Sabemos que será difícil ganar, el resto de los equipos son buenos y van a tope pero creo que podemos hacerlo.

En la anterior edición se introdujo una regla, controvertida para algunos, que exigía que al menos dos tripulantes tuviesen 30 años o menos el día de la salida, una cifra que este año se ha incrementado a tres, ¿qué opinas acerca de ella?

Sin duda, en mi caso, me ha favorecido. En este deporte, y sobre todo en esta regata, la experiencia cuenta muchísimo, con lo cual un proyecto que nace tiende a buscar a la gente con más experiencia, olvidándose un poco de los más jóvenes que tienen otro tipo de fuerza como es el entusiasmo y las ganas de todo. Yo creo que la regla da pie a que regatistas más jóvenes accedan a esta competición y puedan ir aprendiendo.

Y la última pregunta: en tres palabras, ¿cómo te describirías?

Competitivo, a la vez que tranquilo y responsable.