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Tiene 29 años, lleva más de 20 navegando, es de Santander y el sábado comienza su segunda Vuelta al Mundo a vela. El próximo sábado zarpará de Alicante la Volvo Ocean Race y al frente del barco español “Telefónica”, en la proa, veremos a “Ñeti” Cuervas-Mons. A cinco días de su salida hacia la primera parada, Sudáfrica, hablamos con este cántabro, ejemplo de fortaleza y “positividad”.

¿Cómo llega un niño de Santander que comenzó a navegar con ocho años a formar parte del selecto club de navegantes que compiten en la Volvo Ocean Race?

Durante mi época en el equipo preolímpico de la clase Tornado estuve de sparring de Fernando Echávarri, que fue el patrón del “Telefónica negro” en la vuelta anterior, y además yo navegaba en el “Bribón” con Bouwe Bekking, que fue el responsable deportivo del equipo español en 2008. Tenía opciones de estar ahí, me dieron la oportunidad y lo hice lo mejor que pude. Luego ya me enganché a la vela oceánica y tuve la suerte de entrar en este proyecto con Iker, que ya me conocía desde hace muchos años, y junto a tripulantes como Jordi Calafat, Pepe Ribes... ¡Y aquí estoy!

Este fin de semana se disputó la primera regata puntuable de la Volvo Ocean Race, un recorrido entre boyas sin mucho viento y que, entendemos, no resultó cómo le hubiese gustado al equipo español: no entrando en el podio… ¿Afecta esto a la moral del equipo a cinco días de la salida?

Lo importante es salir al océano, que es para lo que están hechos estos barcos. Ahí es donde habrá que demostrar lo que hemos estado entrenando estos dos años y ahí es cuando llegará la hora de verdad.

¿Cuáles son en su opinión los puntos fuertes del Team Telefónica?

Somos una tripulación muy fuerte y unida, que nos complementamos muy bien en todas las áreas y que hemos estado mucho tiempo desarrollando el barco para hacerlo más rápido posible. En definitiva: la tripulación y el barco creo que son nuestros puntos fuertes.

El bimedallista olímpico vasco Iker Martínez, que durante mucho tiempo ha tenido su base de entrenamiento en el CEAR de Santander, es el patrón de su equipo, ¿qué cualidades resaltaría de él?

Yo destacaría que Iker es un patrón con una grandísima experiencia, tanto en vela oceánica, como ligera, en clases olímpicas... Es una persona con mucho carisma y creo que es el patrón ideal para poder ganar la vuelta al mundo.

¿Qué tiene de diferente para usted esta Volvo Ocean Race con respecto a la de la edición anterior de 2008?

Que ésta es mi segunda vuelta. Ahora cuento con la experiencia que adquirí a bordo del “Telefónica negro” y creo que eso me ayudará a hacer mi trabajo mejor; y eso siempre es una ventaja a la hora de competir.

Se le vienen encima más de 39.000 millas alrededor del planeta dividas en nueve etapas que tocarán países como Sudáfrica, Abu Dhabi, China, Nueva Zelanda, Brasil, Estados Unidos… ¿cuál es la etapa que más ganas tienes de hacer?

Sin duda la que pasa por Cabo de Hornos, que es la quinta e iremos de Auckland, en Nueva Zelanda, a Itajaí, en Brasil.

¿Cuál cree que es la más complicada?

Esa misma, porque las condiciones ahí van a ser bastante duras…

Si le propusiésemos hacer una porra sobre el resultado final de la Volvo Ocean Race 2011-2012, ¿cual sería su apuesta?

Yo creo que los cinco barcos nuevos que participan tienen las mismas posibilidades de ganar. No me atrevo a decir que el Team Telefónica va a ganar pero sí creo que tenemos opciones y nos hemos preparado para ello. Nos pondría entre los tres primeros y también a “Abu Dhabi” y los franceses de “Groupama”.

¿Qué tiene la vela oceánica que no tenga otro tipo de navegación u otras regatas?

Esto es navegar en su pura esencia: durante muchos días seguidos y regateando 24 horas al día. Las regatas inshore o de un día son muy divertidas y bonitas pero esto es diferente… Es como muchas inshore cada tres horas y durante 20 días seguidos…

Por la naturaleza de esta competición tiene que pasar periodos muy largos de tiempo fuera de casa, no sólo durante la competición sino también en la preparación, ¿cómo se lleva eso?

Es algo que forma parte de mi trabajo, el cual yo mismo he elegido y navegar en una vuelta al mundo implica estar fuera de casa. Es una decisión que he tomado yo y hay que asumirlo, tiene sus cosas buenas y malas y una de éstas últimas es estar lejos de casa y de los que me quieren. Pero por supuesto, nunca me olvido de dónde soy ni de cuál es el sitio que más me gusta del mundo: Santander y Cantabria; y siempre que puedo me escapo para estar con mi familia y mis amigos.

¿Cuál es el peor momento que ha vivido a bordo de un barco?

Fue en la Volvo Ocean Race anterior cuando tuvimos una avería muy importante en Taiwán y nos dimos cuenta de que no podríamos hacer la etapa larga de aquella edición, lo cual significaba que no podría pasar por Cabo de Hornos, que es la meta de cualquier navegante oceánico.

¿Y el mejor momento?

La llegada a San Petersburgo (Rusia), el final de la última etapa de la vuelta anterior. Yo llegué bastante tocado porque tenía muy mal la muela del juicio y tenía una infección muy importante que casi me impidió hacer la etapa, aunque al final navegué aunque muy fastidiado. Llegar primeros, ganar la etapa con toda la tripulación del “Telefónica negro”, fue un momento muy emotivo.

Si un niño del Real Club Marítimo de Santander le preguntase qué puede hacer para llegar a competir en la Volvo Ocean Race, ¿qué le diría?

Que navegue todo lo que pueda. Aún el otro día un compañero vio una foto en un periódico y me mandaba un mensaje diciéndome que recordaba los fines de semana que ellos se iban de fiesta por ahí y yo me iba a navegar... Llevo toda la vida navegando: a más nivel, a menos nivel… pero me gusta navegar y a la mínima me pasaba todo el día en el barco… Ésa ha sido mi base para poder dedicarme a lo que me gusta, que es navegar.

Y la última pregunta, ¿cómo se describiría en sólo tres palabras?

Positivo, trabajador y buen compañero. Bueno, al final son cuatro… (risas).

MUY PERSONAL

Una película.

“La fuerza del viento”.

Un libro.

La trilogía de Stieg Larsson.

Un regatista.

Iker Martínez.

Un lugar.

Santander.

Un dibujo animado.

Mickey Mouse.

Tu plato favorito.

Un chuletón de buey de Tudanca.

Adoras…

Surfear.

Odias…

A los vagos.

Una virtud.

Soy muy positivo.

Un defecto.

Y también un poco pesado.

Máxima velocidad a bordo.

38 nudos.

Un deseo.

Ganar esta Volvo Ocean Race.