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El bimedallista olímpico Iker Martínez y su tripulación regresan a la cabeza de la flota y se preparan para afrontar en breve las calmas ecuatoriales

A las 14:00 horas de hoy lunes, cuando exactamente comienza el décimo día competición non-stop en la Volvo Ocean Race, el barco español “Telefónica” regresa a lo más alto y se convierte en el nuevo líder de la flota.

La tripulación liderada por el bimedallista olímpico Iker Martínez culmina con éxito una lucha con el “Puma” que se había intensificado especialmente en las últimas 24 horas: de las 16 millas de distancia existentes ayer a las 14:00 horas entre los estadounidense y el “Telefónica”, a las 7,2 millas de primera hora de la mañana en España, las 2,7 millas del parte de las 11:00 horas y finalmente la exigua milla de ventaja que ahora mantienen los españoles sobre el que se ha convertido, una vez más, en su máximo perseguidor.

Ahora sí, toda la flota navega hacia el Sur prácticamente en paralelo. El “Telefónica” continúa siendo el más veloz de la flota y el único barco que registra con velocidades superiores a los 20 nudos. Es la embarcación situada más al Oeste de toda la flota y, al igual que “Puma” y “Camper Emirates Team New Zealand”, ya ha dejado el archipiélago de Cabo Verde atrás. Ahí precisamente es por donde navega el francés “Groupama”, cuya opción africana le ha costado ya más de 300 millas, y que decidía pasar dichas islas por el Este, bastante próximo a ellas.

Próxima alerta: las calmas ecuatoriales

A bordo del “Telefónica” están ahora pendientes de la evolución de los Doldrums. Los españoles continúan aproximándose al Ecuador y ello implica también hacerlo a las peligrosas calmas ecuatoriales o Doldrums.

Todo apunta que los españoles podrían alcanzarlas en un día. “Por ahora parecen estar bastante tranquilas, esperemos que sigan así cuando lleguemos y nos permitan pasar rápido”, decía Iker Martínez, quien añadía en una comunicación escrita desde el barco que “el ‘Groupama’ parece que va a sufrir mucho para salir de donde está. Es probable que pierda bastantes millas, así que ahora nuestros rivales más cercanos  para las calmas ecuatoriales son ‘Camper Team New Zealand’ y ‘Puma’”

A pesar de la inyección de moral que supone recuperar el liderato, no hay que olvidar que ésta ha sido una de las múltiples batallas que se vivirán a lo largo de las restantes 4.200 millas de navegación hasta Ciudad del Cabo (Sudáfrica). No obstante, los de Martínez se anotan un tanto.

“Estamos todos contentos porque las cosas están marchando bien”, comentaba desde a bordo Iker, que a su vez recordaba infundiendo calma que “esto es una carrera de resistencia. Llevábamos muchos meses preparando todo y el resultado de la regata costera nos puso un poco rabiosos, pero ahora ya estamos más tranquilos porque las cosas funcionan a bordo, empezamos a entender mejor qué le gusta al barco, qué velas funcionan mejor en cada rumbo y cómo hacer los cambios más eficazmente”.

Calor tropical

Estar a unas 600 millas de la Latitud 0º tiene también sus consecuencias agradables. Como relataba el murciano Diego Fructuoso esta madrugada, a bordo del “Telefónica” “la mayoría de la tripulación ha optado por ‘aparcar temporalmente’ las botas y ponerse las zapatillas. Yo también me he cambiado la parte de arriba, que llevaba puesta la misma desde Alicante.... La camiseta térmica ha dejado paso a una camiseta ligera…”

Con menos agua barriendo la cubierta, en el barco español también han aprovechado para ventilar en la medida de lo posible el interior de un barco en el que conviven 11 personas en unas condiciones bastante limitadas.

Tras muchos días de agua y temperaturas frías, el calor se agradece. Aunque como siempre, en exceso nada es bueno… Veremos cuál será la temperatura a bordo en pleno Ecuador…

CLASIFICACIÓN PROVISIONAL ETAPA 1

ALICANTE (ESPAÑA) – CIUDAD DEL CABO (SUDÁFRICA): 6.500 millas

Día 10 – 14:00 hora española – 14 de Noviembre de 2011

1º Team Telefónica (Iker Martínez), a 4.204,5 millas de la llegada

2º Puma Ocean Racing (Ken Read), + 0,7 millas

3º Camper with Emirates Team New Zealand (Chris Nicholson), + 152,1 millas

4º Groupama Sailing Team (Franck Cammas), + 327,5 millas

Abu Dhabi Ocean Racing (Ian Walker), retirado de la etapa 1

Team Sanya (Mike Sanderson), retirado de la etapa 1