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El “Telefónica” logra su tercera victoria consecutiva en esta vuelta al mundo en lo que supone un nuevo hito para la vela española

El “Telefónica” sumaba su tercera victoria –segunda oceánica- consecutiva en la tarde del 26 de diciembre, al cruzar primero la línea de llegada a las 18:57:20 hora española, con tan sólo dos minutos de ventaja sobre los neozelandeses del “Camper”, segundo en esta ocasión. En total, el barco español invirtió 15 días y cinco horas en completar el primer tramo de la segunda etapa de la Volvo Ocean Race, que une los puertos de Ciudad del Cabo (Sudáfrica) con Abu Dabi (Emiratos Árabes Unidos).

Han sido 15 días de duro trabajo hasta el “punto A” –final del primer tramo de la etapa, dividida para evitar la piratería en el Índico-, por lo que, como era de esperar, el ánimo del equipo español está por las nubes ya que se asienta como líder de la vuelta al mundo con escalas con 61 puntos, siete más que el equipo neozelandés liderado por Chris Nicholson y 25 más que el “Groupama”, tercer clasificado en la provisional.

“Es una satisfacción el haber ganado. Todo lo que hemos peleado se ha visto recompensado y ahora a descansar y a aprovechar la Nochevieja” afirmaba un emocionado Pablo Arrarte minutos después de cruzar la línea de llegada.

Final de infarto

No ha sido un final de etapa fácil ni para el “Telefónica” ni para el “Camper con Emirates Team New Zealand”, que se metieron de lleno en un match race oceánico que finalmente se decantaba a favor de los españoles aunque, eso sí, no fue hasta el último momento cuando se definieron las posiciones. Para Iker Martínez, éste ha sido un final “muy apretado porque en todo momento hemos estado muy juntos y les intentábamos pasar, pero ha sido imposible hasta el final porque los barcos andan muy parecidos de velocidad y el que está delante siempre tiene una pequeña ventaja. Entonces esperábamos algún fallo de ellos, pero no lo cometían... Y al final, cuando pensábamos que era imposible, ha llegado el momento. Se ha hecho de noche, no había luna, no se veía el mar y se han quedado un poco encalmados y hemos podido pasarles”. Sin duda, una gran satisfacción para la tripulación española que peleó hasta escuchar el bocinazo que los proclamaba vencedores del primer tramo de la etapa.

Una jornada de infarto para el equipo español que, parte a parte recortaba posiciones hasta colocarse 0,3 millas por detrás de los kiwis. El último parte antes de la llegada afirmaba que ambos barcos estaban igualados. El cántabro Pablo Arrarte explicaba cómo fueron esas últimas millas en las que el “Telefónica” se llevaba el gato al agua: “Fue al final, en el último tramo, cuando hemos conseguido coger la racha que estábamos buscando. Lo hemos pasado y hemos estado pegándonos toda la última popa haciendo maniobras y con cruces. Hemos llegado muy justos, pero lo hemos conseguido”.

Una etapa diferente

Sin lugar a dudas, hasta el momento éstas han sido las millas más difíciles para la flota y para el “Telefónica”, que se ha superado a sí mismo en las condiciones más adversas para el barco español: las de poco viento.

Poco después de llegar a puerto, Xabi Fernández echaba la vista atrás y hacía resumen de una etapa que ha dejado a la tripulación español exhausta: “La etapa ha sido un poco rara, ha habido de todo. Al salir no íbamos muy bien, después estuvimos bastantes días liderando la flota, pero la cosa no evolucionó como pensábamos y llegamos a ir últimos… Fuimos de atrás hacia delante y creo que ha habido muchos momentos en los que habríamos firmado un resultado diferente a éste. Entonces empezamos a subir hacia el ecuador con una velocidad que nos permitió acercarnos a los de delante y ahí ya peleas por todo, pero es verdad que a mitad de etapa lo veíamos complicado”.

Por su parte, Jordi Calafat hacía un balance tremendamente positivo de este primer tramo de la etapa al afirmar: “Ha sido un poco diferente a lo que esperábamos. Primero fuimos a buscar un role, un cambio de viento que al final no fue y complicó un poco toda la situación nuestra. Estuvimos luchando por el farolillo rojo un par de días pero bueno, le dimos la vuelta a la situación hasta conseguir llegar primeros. No está mal”.

Asimismo, el mallorquín ha aprovechado la ocasión para sacar conclusiones sobre el programa del velas al explicar: “Creo que éste ha sido el mejor tramo. Llevamos dos días muy interesantes de testing con el ‘Camper’. Es complicado porque su forma del casco es diferente al nuestro y posiblemente en estas condiciones de viento tiene un poco más de potencial, pero creo que sí, yo creo que nos ha servido bastante y de cara a las próximas velas que tenemos que diseñar ahora, la próxima semana, hemos aprendido cosas. También hemos aprendido cosas que tenemos que mejorar para el futuro, así que creo que ha sido todo muy positivo”.

Tercera victoria consecutiva para el equipo español en la Volvo Ocean Race

Con este nuevo triunfo, el barco español suma su tercera victoria consecutiva tras ganar la primera etapa, disputada  entre Alicante y Ciudad del Cabo, y la costera celebrada en el país sudafricano; una situación que, en palabras de Calafat es “tremenda”.

Pero para la tripulación del “Telefónica” la prudencia sigue siendo la clave y, según Pablo Arrarte, todavía es pronto para sacar conclusiones: “Todos los barcos están muy iguales y depende mucho de por dónde naveguen. Nosotros hemos navegado los dos juntos todo el tiempo, hemos ido por el mismo sitio y yo creo que eso ha sido un poco lo que ha marcado la diferencia. Luego hemos visto que siempre que hemos estado al lado de otros barcos no es fácil, nunca ha sido fácil pasar a ningún barco así que cualquier etapa puede pasar cualquier cosa. Los barcos que estén juntos van a estar muy peleados siempre. Dependerá más de por dónde navegar, sobre todo, y de no cometer errores”.

Para Xabi Fernández, además, ésta ha sido una victoria muy trabajada,  tal y como comentaba el bimedallista olímpico: “La clave ha sido el no rendirnos, el no darlo todo por perdido porque ha sido bastante estresante y a veces daban ganas de pensar que no podíamos llegar a pasarles. Hemos seguido intentándolo e intentándolo y al final hemos aprovechado una oportunidad, una racha, y les hemos pasado. Las últimas millas han sido una locura, un auténtico match race y la verdad es que, una vez ha terminado, ha sido divertido, pero bastante estresante”. Por su parte, Pablo Arrarte recordaba que “Ha sido el trabajo de la tripulación, el hacer cada maniobra, cada stacking en el momento que toca, no descansar cuando no se podía descansar y darlo todo y luego el ir por el sitio correcto. Yo creo que una cosa y la otra van de la mano para estar ahí delante”.

Zona de carga y descarga

Con una nueva victoria –de tramo- en su casillero, el “Telefónica” suma el 24 puntos y no se puede pasar por alto que la etapa en sí no ha finalizado. La organización de la Volvo Ocean Race, por cuestiones de seguridad y ante la piratería en el Índico, ha dividido la etapa en dos tramos: el primero, ya disputado y el segundo, que se disputará en el golfo Pérsico con final en Abu Dabi (Emiratos Árabes Unidos) y en el que primero en llegar sumará seis puntos más.

Ahora comienza todo un proceso de carga y descarga del “Telefónica” –y del resto de la flota de la Volvo Ocean Race- en un carguero que transportará a los Volvo Open 70 en liza hasta la costa de Sharjah, en el golfo Pérsico.

Hasta ese momento, el equipo español “Telefónica” aprovechará para revisar el barco en profundidad ante el inminente inicio del segundo tramo de la etapa tal y como explicaba Pablo Arrarte: “Hemos llegado y hemos empezado a revisar todo, pero como esta vez como el equipo de tierra no puede ayudarnos lo tenemos que hacer nosotros con el material que llevamos a bordo y nosotros mismo. Hemos empezado a reparar lo importante y, como no estás navegando puedes hacerlo más cómodamente y mucho mejor. Más o menos tenemos el barco listo para la siguiente etapa”.

Iker Martínez, como era de esperar, se ha mostrado preocupado por este proceso de carga y descarga ya que no se puede olvidar que “los barcos están hechos para estar en el agua” aún así, el patrón del “Telefónica” tiene confianza ciega en su equipo: “Las operaciones de cargar y descargar un barco son complicadas, pero tenemos aquí a los chicos del equipo que realmente son muy buenos en eso y confiamos mucho en ellos. Yo creo que todo irá bien” concluía el vasco.

CLASIFICACIÓN GENERAL PROVISIONAL. Volvo Ocean Race 2011-2012.

1. Team Telefónica (Iker Martínez), 61 puntos

2. Camper with Emirates Team New Zealand (Chris Nicholson), 54 puntos

3. Groupama Sailing Team (Franck Cammas), 36 puntos

4. Puma powered by Berg (Ken Read), 25 puntos

4. Abu Dhabi Ocean Racing (Ian Walker), 17 puntos

6. Team Sanya (Mike Sanderson), 4 puntos