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Proa del “Telefónica” en la Volvo Ocean Race

Ha pasado Nochebuena y Navidad en medio del océano Índico y pasará Fin de Año en el emirato de Abu Dabi. “La vuelta al mundo es así”, dice. Tras lograr su tercera victoria consecutiva en la Volvo Ocean Race a bordo del “Telefónica” hablamos con “Ñeti” Cuervas-Mons de una extenuante y atípica etapa y de una merecida victoria que dedica a su abuelo Antonio, fallecido recientemente y quien le inculcó su “pasión por el mar”.

Han pasado unos cuantos días y ha podido descansar de un primer tramo de etapa, entre Ciudad del Cabo (Sudáfrica) y un punto secreto del Índico, que muchos han calificado de muy complicado…

Efectivamente ha sido un tramo muy duro no en el sentido de tener condiciones superduras de mucho viento como pasó en la primera etapa, sino dura psicológica y físicamente, porque hubo muy poco viento, muchos cambios de posiciones y siempre ibas tremendamente atento de lo que pasaba. Había días de hacer 20 cambios de vela en un día, una cosa increíble. Tuvimos también que hacer muchos stackings y después ha sido también un tiempo bastante desagradable, con mucha niebla, sin ver el sol, siempre gris… Pero bueno, tuvo su recompensa al final.

Es la tercera vez consecutiva que el “Telefónica” cruza una línea de llegada en primer lugar, ¿qué significa eso para la tripulación?

¡Imagínate! Sobre todo después de haber estado más de 40 horas a la popa del Camper e intentar pasarlo por un lado y por el otro y no conseguirlo –primero por ahí, luego por abajo, luego por el otro lado-… Esperamos a que se hiciera de noche e hicimos un peeling (cambio de vela) a oscuras sin usar linternas ni nada para que no se enterasen. Ese cambio que Jordi Calafat e Iker vieron muy bien salió t ambiénmuy bien, y fue justo cuando les pasamos. A partir de ahí entramos en una guerra de trasluchadas como si fuese una regata de Match Race de Copa América y llegamos aquí delante de ellos. Después de 15 días de regata llegar con 1 minuto y 57 segundos de ventaja que les hemos sacado es un “subidón”. Nos salió bien la jugada.

Una de las cualidades que suelen destacar sus compañeros de equipo de usted es lo positivo que es, ¿cómo se logra estar empujando en todo momento?

Creo que es una cosa un poco de todos porque todos tenemos un día malo y un día te empuja uno, otro día empujas tú a otro… Si un día estoy más cansado porque me han cuadrado guardias malas y no he podido dormir pues el de al lado dice “venga, ánimo, que tú puedes”. O al revés, si yo veo a otro que está un poco de bajón pues le intento animar.

O sea que en este sentido el grupo que forma la tripulación es muy importante…

Es fundamental. Ya dije antes de la salida de Alicante que el punto fuerte en esta vuelta es la tripulación. Estamos todos muy igualados, ya has visto la llegada cómo fue y la clave para mí va a ser más que nunca la tripulación.

Cuando salieron de Alicante el pasado cinco de noviembre, ¿pensaba que el Team Telefónica sería el líder de la Vuelta al Mundo?

Yo pensaba que íbamos a estar delante; tampoco pensaba que íbamos a hacer tres primeros seguidos como hemos hecho después de la costera de Alicante. Lo que sigo pensando es que hay que seguir trabajando y aprendiendo. Sigue habiendo muchas cosas mejorar, continúan surgiendo ideas nuevas y va a haber regatas en las que no vamos a quedar primeros. Estamos convencidos de que eso va a venir en algún momento porque, como decía, la cosa está muy, muy igualada. Hay que seguir trabajando, hacerlo lo mejor posible con humildad e ir para adelante.

Una de las cosas que, suponemos, menos le gustaría a usted fue el tener que pasar Nochebuena y Navidad a bordo, ¿cómo lo vivió usted personalmente?

Estas Navidades han sido un poco diferentes para mí porque he perdido a un ser querido y en estas situaciones es cuando creo que la familia necesita estar junta más que nunca, pero bueno, es mi trabajo. Ya sabía que iba a estar fuera de casa, es una cosa que tengo que asumir y es lo que hay. En particular Nochebuena no fue muy buena sino bastante dura porque había mucho viento de través y mucha mar de proa lo que hace la navegación muy desagradable pero al menos recuperamos bastantes millas esa noche. Pero no es una cosa que nos guste el estar fuera de casa, sobre todo a los españoles que somos gente muy de estar en familia…

¿Tuvo contacto con su familia?

Hice un par de llamadas pero muy cortas. Pero bueno, pude llamarles, decirles que estaba bien y felicitarles las fiestas.

En Cantabria les están haciendo un seguimiento bastante fuerte a usted y el otro cántabro a bordo, Pablo Arrarte. Cada vez hay más afición a la Vuelta al Mundo y al “Telefónica”, ¿qué le diría a la gente que está siguiéndoles?

En mi caso estoy impresionado, por todo. Porque veo que tengo muchos amigos y de hecho toda la gente que vino a Alicante me manda mensajes, e-mails, contactan con mi familia, han creado un grupo en Facebook de “Telefans”, y a mí la verdad es que me supera… Yo creo que todo el equipo lo hace muy bien pero yo en particular estoy un poco impresionado. La verdad es que soy muy afortunado de tener a toda esa gente que me quiere y es un apoyo muy grande cada vez que recibo un correo electrónico en el barco, que son seis o siete mensajes de gente diferente en uno… Es un “subidón”.

Para despedir el año le dejamos cinco líneas para que diga lo que usted quiera…

Quería dedicarle esta victoria a mi abuelo. Se murió justo cuando estaba en Ciudad del Cabo y no pude ir al funeral. Fue bastante duro para mí. Fue la persona que me inculcó la afición a navegar, que me metió en el mundo del mar, me contagió esta pasión y es una de las personas que más he admirado siempre. Por eso quiero dedicárselo a él, que sé que está ahí.