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Mañana sábado, a las 11:00 hora española, salida de la tercera etapa entre Abu Dabi y Sanya (China)

“Nuestra enhorabuena a la tripulación del ‘Abu Dhabi’. Después de todas las dificultades que han tenido, ganar esta costera, y además en casa, seguro es una gran alegría para ellos”, declaraba el patrón español Iker Martínez tras finalizar la regata costera de la Volvo Ocean Race que hoy viernes se ha celebrado en Abu Dabi. El “Telefónica” ha sido quinto hoy aunque conserva su liderato en la general de la vuelta al mundo y se concentra ya en la salida de la etapa 3 de mañana sábado.

“Ahora estamos ya pensando en mañana y en la salida de la etapa, aunque es difícil concentrarse con tanto trajín y con tantos compromisos e historias de aquí para allá, pero la conclusión es que haciendo una regata que no ha sido buena hemos tenido suerte porque el segundo sólo nos ha sacado dos puntos en la general”, decía Iker Martínez a su llegada a tierra.

Victoria local en Abu Dabi

Tal y como apuntaban las previsiones la regata se ha disputado con vientos ligeros, comenzando con unos nueve nudos de viento que fueron bajando hasta los seis nudos hacia el final de la regata. El recorrido a completar sería finalmente el más largo de los cuatro que la Dirección de Regata había previsto, de ocho millas.

No estaba muy desencaminado Iker Martínez cuando, antes de la regata, ya señalaba que “ya sabemos que no es lo mejor para nosotros, básicamente porque hay otros barcos como ‘Abu Dhabi’ o ‘Camper with Emirates Team New Zealand” que son más ágiles, no sólo por las condiciones de viento sino por todas las maniobras”.

“Abu Dhabi” optó por el lado izquierdo del campo de regatas, que al principio no parecía ser el más favorecido, sin embargo en el primer paso por boya los de Ian Walker ya se situaban en cabeza consolidando su posición a lo largo de toda la regata. El francés “Groupama” ha sido segundo mientras que la tripulación del australiano Chris Nicholson ha finalizado en la tercera plaza.

El vasco Iker Martínez reconocía a su vuelta que “tenemos que hacer mejor las siguientes regatas costeras, sobre todo con poco viento”.

A bordo del “Telefónica” han contado en esta costera con un invitado especial: el armador del “Bribón” José Cusí, que hoy celebra su 78 cumpleaños.

El liderato, intacto

La clasificación en esta costera no supone sin embargo ningún cambio en las posiciones de la clasificación general de la Volvo Ocean Race. Iker Martínez y su equipo mantienen el liderato de la vuelta al mundo con un total de 68 puntos en su casillero. El segundo clasificado, “Camper with Emirates Team New Zealand” se acerca pero son seis puntos los que los separan de los españoles. Por su parte, tras un fantástico segundo puesto en la costera de hoy, “Groupama” sigue en la tercera plaza a 21 puntos del Team Telefónica

Mañana sábado, a las 11:00 hora española arranca la tercera etapa de la Volvo Ocean Race,

Y ya sin tiempo para descansar, en mente de la tripulación del ESP-1 está la salida de la etapa entre Abu Dabi y China. 4.600 millas de recorrido divididas, al igual que sucedía en la segunda etapa, en dos tramos para evitar una zona de peligro debido a la intensa actividad pirata.

El primer tramo comienza mañana y será en palabras de Iker Martínez “una mini etapa, que es desde aquí hasta Sharjah. Serán unas 100 millas, casi una regata costera y esta vez se hará de noche por lo que al ser así siempre lo asimilamos como una regata larga… De todos modos no debería ser demasiado tiempo incluso con viento ligerito”.

Tras este sprint volverá a darse la situación de cargar todos los barcos en un mercante que los transportará hasta el puerto de seguridad del océano Índico. Una vez allí, empezará la que Martínez considera “la etapa de verdad para nosotros: el 80% de los puntos y sobre todo muchísimas millas para ir desde el puerto de descarga hasta China”.

Desde el puerto de descarga, se presume que en rumbo de ceñida, la flota pondrá rumbo hacia el estrecho de Malaca, un punto siempre a tener en cuenta y en el que en la anterior edición de la regata los barcos de detrás se acercaron a los de delante y fue casi como empezar de cero.

Luego llegará una parte corta pero muy complicada debido al importante tráfico de mercantes, que, como explica Iker Martínez “son realmente peligrosos. Creo que lo más peligroso que podemos tener en esta regata. Hay que pasar todo Singapur, donde hay un tráfico muy intenso. Todavía recuerdo la edición de 2008, que fue casi como ir por una autopista por el carril contrario”.

Pasado Singapur comenzará la que el patrón del “Telefónica” califica como la tercera parte de la etapa, que es nuevamente de ceñida y hasta China. “Son unos cuatro o cinco días de ceñida hasta Sanya. En definitiva, las condiciones a priori son diferentes a lo que hemos tenido hasta ahora; es una etapa mayormente de ceñida con ese intervalo en medio que puede incluso marcar diferencias. Esto es lo que pensamos que vamos a tener, pero de ahí a lo que ocurra supongo que habrá bastante”, concluye Martínez.

CLASIFICACIÓN Regata Costera Abu Dabi.

1. Abu Dhabi Ocean Racing (Ian Walker). 6 puntos.

2. Groupama Sailing Team (Franck Cammas). 5 puntos.

3. Camper with Emirates Team New Zealand (Chris Nicholson). 4 puntos.

4. Puma powered by Berg (Ken Read). 3 puntos.

5. Team Telefónica (Iker Martínez). 2 puntos.

6. Team Sanya (Mike Sanderson). DNS.

CLASIFICACIÓN GENERAL PROVISIONAL. Volvo Ocean Race 2011-2012.

1. Team Telefónica (Iker Martínez), 68 puntos

2. Camper with Emirates Team New Zealand (Chris Nicholson), 62 puntos

3. Groupama Sailing Team (Franck Cammas), 47 puntos

4. Puma powered by Berg (Ken Read), 31 puntos

5. Abu Dhabi Ocean Racing (Ian Walker), 25 puntos

6. Team Sanya (Mike Sanderson), 4 puntos NOTA: NAVEGANDO LA 2ª ETAPA.