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El “Telefónica” defiende su liderato en el estrecho de Malaca

Las últimas 24 horas han sido muy intensas para la flota de la Volvo Ocean Race y, en especial, para el "Telefónica". Las diferentes opciones tácticas a lo largo y ancho de estrecho de Malaca han obligado al equipo español a defender y atacar desde el Este hasta el Oeste del estrecho para mantener el liderato de la etapa ante el fuerte ataque de los franceses del "Groupama" y los americanos del "Puma". Estos tres barcos han vivido una dura jornada que les ha llevado a mantener una intensa lucha por la cabeza de la regata  con tan sólo dos millas de diferencia después de haber recorrido, desde el reinicio de la tercera etapa en Male (Maldivas), más de 1.300 millas.

Las próximas horas se presentan inciertas para todos los equipos y, al margen de la dirección del viento y su intensidad, la flota  tiene que sortear numerosas trampas en el agua como troncos o redes y todo ello sin tener en cuenta la intensidad del tráfico marítimo ya que, a medida que se aproximan a Singapur, se eleva el número de mercantes de gran tonelaje que tiene que esquivar.

Todos los barcos, excepto el chino "Sanya",  navegan pegados a la costa de Malasia encabezados por el "Telefónica" y con el "Puma" y el Groupama" a su estela, mientras que el "Camper with Team New Zealand" y el “Abu Dhabi” descienden, también pegados a la costa, pero a más de 20 millas de distancia del trío de cabeza. Y es que tal y como recordaba Fructuoso: “Ya os dije que iba a ser una etapa muy ajustada...”.

Diego Fructuoso explicaba en su primer reporte del día que “estamos navegando entre mercantes y chubascos y tratando de defender el liderato. Hemos llegado a una transición, palabra que habéis oído más veces. El viento roló mucho a la derecha anoche y nosotros optamos por trasluchar. Los tres barcos que nos siguen continuaron un poco más, normalmente porque el role les llegaría más tarde.  Ahora mismo estamos nosotros primeros y luego vienen el ‘Groupama’ y el ‘Puma’ por detrás. En principio están en una posición ventajosa para nosotros ya que están a popa y no mucho a sotavento. Si estuvieran más a sotavento, la cosa cambiaría. El ‘Camper with Team New Zealand’ ha optado por navegar mucho más pegado a tierra, así que es el barco más a sota y con diferencia. De hecho, estamos navegando con vientos muy diferentes. Esperemos que nuestra opción sea la buena. El problema aquí no es sólo la dirección de viento, sino la intensidad”.

Máxima concentración para defender el liderato

Las condiciones no están siendo sencillas en Malaca, tal y como explicaba Iker Martínez desde el “Telefónica”: “Se supone que no va a haber demasiado viento, así que la cosa se va a complicar, pero bueno, haremos lo que podamos”.

A bordo, Iker Martínez y Andrew Cape –patrón y navegante del “Telefónica”- no ceden ni un segundo y minuto a minuto revisar los informes meteorológicos para exprimir al máximo cualquier situación que se les presente. “Hemos dormido poco, Cape e Iker [los que menos. Han estado dándole muchas vueltas a la cabeza para ver cuál era la opción correcta. Además, con tanto mercante hay que estar muy atento” afirmaba Fructuoso.

Un día más en Malaca

Por delante, poco menos de 200 millas para salir del estrecho de Malaca y empezar a navegar hacia Sanya (China), punto final de esta tercera etapa y a bordo del “Telefónica” la concentración es máxima: “Todavía nos queda un día más en este lío. Pablo [Arrarte] me dice que lo peor todavía está por llegar, que el día de mañana va a ser muy complicado. Esperemos que no sea malo para nosotros” comentaba el murciano Diego Fructuoso desde el barco español.

Una vez fuera del complicado estrecho del Índico, el “Telefónica” comenzará una ceñida en la que los españoles seguirán defendiendo su posición con uñas y dientes: “Van a ser unas millas muy trabajadas ya que tenemos una zona de seguridad por donde no podemos pasar y también está la limitación de la tierra, que está muy cerca. La zona en la que tenemos que navegar tiene unas 15 millas de ancho, así que imaginad lo que nos espera de maniobras”

CLASIFICACIÓN PROVISIONAL TRAMO 2 - ETAPA 3

Día 8– 12:00 hora española – 29 de enero de 2012

1º Team Telefónica (Iker Martínez), a 1.298,1 millas de la llegada

4º Groupama Sailing Team (Franck Cammas), +0,6 millas 

2º Puma Ocean Racing (Ken Read), +2,3 millas 

3º Camper with Emirates Team New Zealand (Chris Nicholson), +22,4 millas 

5º Abu Dhabi Ocean Racing (Ian Walker), +23,7 millas

6º Team Sanya (Mike Sanderson), +125 millas