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El barco patroneado por Iker Martínez ha comenzado hoy la última etapa de la Volvo Ocean Race: 550 millas hasta Irlanda que definirán el podio final de esta edición de la vuelta al mundo

Siete meses después de su salida de Alicante hoy ha comenzado en Lorient, en la Bretaña francesa, la novena y última etapa de la Volvo Ocean Race 2011-2012 y lo ha hecho con muy buen pie para el barco español “Telefónica”. Los de Iker Martínez lideran la flota desde la salida y tras un impecable recorrido entre boyas que han dejado atrás tras 31 minuto de regata y con una diferencia de 30 segundos sobre el estadounidense “Puma” y un minuto y 47 segundos sobre el “Camper with Emirates Team New Zealand”. Les han seguido, “Abu Dhabi”, “Sanya” y el barco local “Groupama”. Todos se dirigen ya, rumbo libre, a Irlanda.

Poco antes de las 13:00 horas la flota se posicionaba ante la línea de salida, cuando soplaban 13 nudos del Oeste. El “Telefónica” buscó su sitio en el lado del pin y lo encontró. Puntual, a las 13:02 horas, sonaba el pistoletazo de salida y los de Martínez arrancaban con fuerza en los primeros compases de una etapa de 550 millas que comenzaba con un recorrido entre boyas de 6,5 millas y seis tramos en los que los españoles montaron cada una de las balizas en primera posición.

El segundo en la general, “Puma”, no soltó al “Telefónica” en ningún momento aunque no pudo evitar que éste estirase su ventaja en cada tramo. Buena recuperación también de los neozelandeses del “Camper with Emirates Team New Zealand”, que tuvieron que penalizarse en la salida y lograron pasar la última baliza en tercera posición.

Una noche dura

Todas las previsiones apuntan a que esta primera noche será dura, con un frente que traerá viento fuerte y ante el que la flota tendrá que estar muy atenta, probablemente con pocas oportunidades para dormir. En la reunión de tripulación del Team Telefónica de esta mañana, ésa era precisamente una de las cosas que se trataban: cómo organizarse a bordo para estas, en principio, poco más de 40 horas de etapa: “Hemos hablado de cuándo podremos descansar más o menos y cuando vamos a tener que estar todos en cubierta. Hay pocas zonas en las que se va a poder descansar”, ha comentado Pepe Ribes antes de soltar amarras. “No dormiremos mucho pero bueno, ya dormiremos en Galway”, añadía por su parte el trimmer Xabi Fernández.

Vientos fuertes, ola, zona con muchos bajos y una zona de exclusión que evitar al Noroeste de Brest debido al tráfico marítimo son los ingredientes que se agitarán en la coctelera esta noche.

A fondo, a por los 30 puntos

Tras la costera de ayer quedaba claro que la clasificación general final se decidirá en el último puerto de la Volvo Ocean Race 2011-2012. El francés “Groupama” tiene una cómoda ventaja, sin embargo el resto de puestos del podio se venden muy caros con una general de lo más apretada: tres barcos –“Telefónica”, “Puma” y “Camper”- en seis puntos. Y 30 en juego.

“Aparte del ‘Groupama’, que lo tiene muy bien, los demás estamos todos muy pegados”, declaraba Xabi Fernández antes del inicio de la etapa. “Va a ser una regata muy importante de cara al podio. Hay un buen parte, va a ser una etapa rápida y muy mojada. Van a ser dos días de etapa a fondo para todos, sobre todo para ‘Camper’, ‘Puma’ y nosotros”.

Para el “Telefónica” esta etapa es su última oportunidad se sumar su cuarta victoria de etapa de un total de nueve y la tripulación confía en el barco. Así lo decía el jefe de guardia Joca Signorini: “Nos hemos preparado, confiamos en el barco y el hecho de que hagamos la última etapa con la misma gente que salimos de Alicante -somos el único barco que lo ha conseguido-, nos deja muy satisfechos”.

A las 15:00 hora española, el “Telefónica” lidera la flota seguido del “Camper with Emirates Team New Zealand” y el “Groupama”, a 0,6 y 0,7 millas de distancia. “Puma” es cuarto, mientras que “Abu Dhabi” y “Sanya” son quinto y sexto respectivamente.

MÁS DECLARACIONES

Iker Martínez, patrón.

La etapa tiene pinta de que va a ser dura porque primero tenemos que hacer un recorrido aquí en Lorient, luego hay que dar la vuelta a la isla de Belle-Ille y luego cruzar el Canal de la Mancha yendo ya camino a Galway con un parte de viento muy duro, así que seguro que iremos todos muy juntos. Subiendo el viento tanto en un sitio complicado hará que tengamos que tener mucho cuidado y creo que va a ser una etapa realmente dura, sobre todo esta noche.

Pepe Ribes, capitán del “Telefónica”.

Estamos muy concentrados. Va a ser una etapa muy importante, corta e intensa, en la que va haber muchos cambios de viento. Va a ser relativamente rápida ya que en parece que en 40 horas nos vamos a plantar en Galway. Esperamos volver a recuperar nuestro puesto en el podio. Va a ser un sprint hasta Galway, con muchos puntos en juego y muchos rivales que también necesitan estar en el podio, así que va a ser una lucha muy bonita.

Xabi Fernández, trimmer.

Las últimas etapas ya fueron cortas y a nivel de repuestos y material que hace falta para reparar cualquier problema, se ha reducido mucho. El barco por tanto va mucho más ligero. El equipo está bien, somos los mismos que empezamos la vuelta al mundo en Alicante e intentaremos terminar en Galway sin ninguna lesión como hemos hecho hasta ahora, creo que esto es un punto importante.

Joca Signorini, jefe de guardia

Hoy empezamos la última etapa, por lo que es un día importante ya que hemos trabajado mucho y muy duro en este proyecto. A pesar de que esta etapa va a ser muy corta y rápida, por la previsión del tiempo, esta primera noche va a ser muy dura. Está claro que todo el mundo quiere terminar la regata con un buen resultado. Vamos con la misma filosofía de siempre, intentando buscar el mejor resultado, queremos terminar en el podio y sólo nos queda ver qué sucede finalmente. Somos positivos en relación a esta última etapa.

CLASIFICACIÓN PROVISIONAL ETAPA 9

LORIENT (FRANCIA) – GALWAY (IRLANDA): 550 millas

Día 1 – 15:00 hora española – 1 de julio de 2012

1. Team Telefónica (Iker Martínez), a 490,5 millas de la llegada

2. Camper with Emirates Team New Zealand (Chris Nicholson), +0,6 millas

3. Groupama sailing team (Franck Cammas), +0,7 millas

4. Puma Ocean Racing by Berg (Ken Read), +0,9 millas

5. Abu Dhabi Ocean Racing (Ian Walker), +1,4 millas

6. Team Sanya (Mike Sanderson), +1,6 millas

CLASIFICACIÓN GENERAL PROVISIONAL. Volvo Ocean Race 2011-2012.

1. Groupama sailing team (Franck Cammas), 225 puntos

2. Puma powered by Berg (Ken Read), 200 puntos

3. Camper with Emirates Team New Zealand (Chris Nicholson), 196 puntos

4. Team Telefónica (Iker Martínez), 194 puntos

5. Abu Dhabi Ocean Racing (Ian Walker), 124 puntos

6. Team Sanya (Mike Sanderson), 40 puntos